Antoine de Saint-Exupèry escribió, dibujó y publicó esta pequeña gran obra en 1943, mientras vivía en un hotel de Nueva York tras haber abandonado Francia al ser invadida por los alemanes.

Se publicó primero en EEUU, pero, casi ya desde el principio, adquirió una gran fama que contribuyó a su difusión universal, habiendo sido traducida a ciento ochenta idiomas.
Todos dicen que es un libro que parece dirigido a los niños pero que, en realidad, ha sido escrito para los adultos, aunque éstos, para entender su lenguaje metafórico, tienen que volver a ser niños.
Si lo anterior es cierto, también lo es que, dado los diferentes niveles de interpretación que cada uno le puede aplicar, y que no tienen porqué coincidir con el que el autor le quiso dar, es un libro que puede ser leído tanto por los niños como por los adultos, pues ambos pueden disfrutar de la bella historia que narra.
Cuenta la obra que, tras haber sufrido un accidente, un piloto tiene que realizar un aterrizaje forzoso en pleno desierto. Allí se queda varado sin apenas agua ni alimentos. Es entonces cuando conoce a un pequeño personaje, el principito, que, inopinadamente, surge de la nada. Entonces se establece una relación entre ambos que termina por marcarles profundamente, sobre todo al aviador, pues el principito también estaba influido por los diferentes encuentros que mantiene con los distintos y arquetípicos personajes que conoce desde que sale de su pequeño planeta.
Son muchas las interpretaciones que se pueden dar de esta obrita literaria. Cada cual que se quede con la suya, que seguro que es tan válida como la de cualquiera. Los que asistamos a la reunión del Club del Libro que celebraremos en la Biblioteca Séneca, de Nueva Acrópolis de Cádiz, el próximo tres de julio, viernes, expondremos las nuestras. Os invito a que participeis, no sólo con vuestra presencia, sino para que expreseis todo aquello que "El principito" ha hecho surgir en vosotros.

Antoine de Saint-Exupèry

Antoine de Saint-Exupèry tuvo a lo largo de su vida dos amores a los que se entregó sin reservas. Son éstos la escritura y la aviación, o al revés, puesto que tan importante fue la una como al otra; de hecho, ambas estuvieron tan imbricadas en el alma del autor que no se sostiene su obra literaria si no se basa en su actividad como piloto de aviación.
Nació en Lyon (Francia) el 29 de junio de 1900, en el seno de una familia aristocrática, si bien perdió a su padre a los cuatro años de edad, siendo su madre, a la que se mantuvo ligado hasta su muerte, la persona que más le influyó a lo largo de su vida.
Quiso entrar en la Escuela Naval sin conseguirlo y, posteriormente, intentó incorporarse al Ejército de Aire, pero la familia de su novia de entonces se opuso y desistió. No obstante, durante su servicio militar obtuvo el título de piloto civil y a partir de entonces se dedicó a ser aviador el resto de su vida.
Trabajó para la compañía Aeropostale en diversos países y, tras la quiebra de ésta, pasó a ser piloto de la línea aérea Latécoère, precursora de Air France. En esta época, desde 1936 al inicio de la Segunda Guerra Mundial, coincidiendo con sus diferentes destinos como piloto, escribió "El aviador" (1926), "Correo del sur" (1928), "Vuelo nocturno" (1931) y una colección de artículos "Tierra de hombres" (1939).
Al estallar la Segunda Guerra Mundial, se incorporó al ejército de aire de su país, participando en numerosas y peligrosas misiones de guerra, pero, a la caída de Francia en manos de los alemanes, tuvo que marchar a Nueva York. En esta ciudad escribió y publicó "Piloto de guerra" (1942), "Carta a un rehén" (1943) y "El principito" (1943), su obra más universal y conocida.
A partir de 1943 se incorporó a las fuerzas francesas de África del Norte, de nuevo como piloto de guerra. En el transcurso de una de sus misiones bélicas, el 31 de julio de 1944, su aeronave de reconocimiento desapareció en el Mediterráneo y con ella también su piloto.
Tras su muerte, en 1948, se publicó "La ciudadela", obra de carácter alegórico que el autor no consiguió concluir.
En 1998, en las costas de Marsella, un pescador encontró una pulsera que tenía grabado el nombre del escritor. Cinco años después, en esas mismas aguas se hallaron los restos de un avión, el cual fue identificado en 2004 como el que el escritor pilotaba cuando desapareció. Posteriormente, en 2008, un antiguo piloto alemán, Horst Rippert, declaró a un diario francés que fue él el que derribó al avión de Saint-Exupèry en 1944.

El fin es mi principio

Como todos los primeros viernes de mes, va a tener lugar en la Biblioteca Séneca de Nueva Acrópolis de Cádiz una nueva sesión de la tertulia del Club del Libro.

Esta vez se comentará el libro "El fin es mi principio" del autor italiano Tiziano Terzani, editado en castellano por Editorial Maeva en Noviembre de 2007.

La idea de escribir el libro la tuvo el escritor en Marzo de 2004, cuando ya sabía que el proceso canceroso que padecía estaba llegando a su final. Por este motivo, decide reunirse con su hijo Folco, manteniendo con él una serie de conversaciones a través de las que pretende transmitirle su visión de la vida. Terzani rememora los hechos que han conformado y marcado su existencia desde su humilde nacimiento en la ciudad de Florencia, y lo hace con la serenidad que le proporciona la visión espiritual que ha adquirido durante su estancia de tres décadas en Asia. Habla de su labor como corresponsal de guerra, de sus contactos con la espiritualidad china, india y tibetana y de sus intentos de comprender a aquellos que no tienen una visión del mundo cercana a la que tenemos en Occidente, y que es tan válida, al menos, como la nuestra.

A través de su mirada comprometida y comprensiva de las diferencias intenta transmitir a su hijo su insaciable curiosidad y amor por el mundo y los hombres que lo habitan. Así, termina diciendo "si me preguntas qué dejo al final, dejo un libro que quizás pueda ayudar a alguién a ver el mundo de un modo mejor, a disfrutar más de su propia vida, a verla en su contexto más amplio, como el que yo siento con tanta fuerza".

Tiziano Terzani

El periodista y escritor italiano Tiziano Terzani nació en Florencia en 1938, en el seno de una humilde familia de la ciudad, y murió en Onsigna, enfermo de cáncer, en 2004.

Estudió Derecho, pero nunca ejerció como jurista, pues su verdadera vocación fue el periodismo. Desde 1972, durante 25 años, fue corresponsal en Asia del diario alemán "Der Spiegel", aunque también trabajó para los diarios italianos "Corriere de la sera" y "La Repubblica" y para el semanario "L'Espresso".

Su labor periodística le llevó a asistir a la caída de Saigón al final de la guerra del Vietnán, a relatar la inmensa labor humanitaria desarrollada por la madre Teresa de Calcuta, a contemplar la callada misión espiritual realizada por los monjes lamaistas en los recónditos monasterios del Tibet o a seguir la evolución de la China maoista con mirada crítica, motivo por el que en el año 1984 fue expulsado del país por las autoridades comunistas.

Vivió en Pekín, Singapur, Tokio, Hong-Kong, Bangkok y Nueva Delhi, pero, tras abandonar su trabajo periodístico en 1997, se retiró a las faldas del Himalaya en su vertiente hindú.

Su estancia en Asia le influyó notablemente, hasta el punto de adoptar como propia la visión profundamente espiritual de los hombres de Oriente. En este sentido decía: "Hay que comprender los motivos del otro y ser respetuoso con las demás formas de ver el mundo. En Occidente no tenemos ni el monopolio sobre la cultura, ni el monopolio sobre la dignidad de la mujer, ni el monopolio sobre la sabiduría". No tenía una religión definida, pero la forma religiosa que más le impactó fue el taoismo.

Ha escrito varios libros, pero sólo tres han sido traducidos al castellano. Los dos primeros "Un adivino me dijo" (2003) y "Cartas contra la guerra" (2003) están formados por textos procedentes de su trabajo como corresponsal; el tercero "El fin es mi principio" (2004), realizado poco antes de su muerte, quiere ser el legado que el escritor deja a la humanidad.

Los girasoles ciegos

El 15/05/2009 va a tener lugar en la Biblioteca Séneca de la asociación Nueva acrópolis de Cádiz, la reunión correspondiente al mes de mayo del "Club del libro".

En esta ocasión el libro del que se ocupará la tertulia será "Los girasoles ciegos". Esta obra, que fue publicada por la Editorial Anagrama en 2004, es la única que su autor, Alberto Méndez, ha conseguido editar; posiblemente porque en ese mismo año tuvo lugar su fallecimiento.

El libro ha constituido un gran éxito, tanto de público, ya que lleva numerosas ediciones y ha sido traducido a varios idiomas, como de crítica , conseguiendo prestigiosos premios como el Setenil al mejor cuento del año 2004, el de la Crítica de ese mismo año y, a título póstumo, el Nacional de Narrativa de 2005. También ha inspirado la película del mismo nombre del director y guionista Jose Luis Cuerda, con guión del mismo y de Rafael Azcona, estrenada en 2008.

No es una novela, sino lo que se conoce como "ciclo de cuentos", aquellos que están constituidos por una serie de relatos independientes, pero, al mismo tiempo, relacionados entre sí, dando lugar a una unidad de sentido que los trasciende. En este caso, son cuatro los relatos que conforman el conjunto de la obra: "Si el corazón dejara de latir", "Manuscrito encontrado en el olvido", "El idioma de los muertos" y "los girasoles ciegos". Son historias que tratan de la Guerra civil española (1936-1939) y de sus consecuencias, pero lo hacen desde el punto de vista de los vencidos. Son ellos los que nos hablan de su derrota, de hecho Alberto Méndez incluye esta palabra en el título de sus relatos, de lo amarga y dolorosa que fue su vida en la España de Franco, que nunca les perdonó que pensaran de un modo diferente al impuesto por los vencedores. Pero también nos recuerda el autor, sobre todo en el último cuento, que en una guerra civil, en una sangrienta guerra entre hermanos, no hay, en última instancia, ni vencedores ni vencidos, sino que, de un modo u otro, todos somos perdedores.

Poco se puede decir de este escritor tardío que publicó su primera, y prácticamente única obra a los 63 años.

Sabemos que nació el 27 de agosto de 1941, aunque, según algunos lo hizo en Madrid, y según otros en Roma, donde estaba destinado su padre, que trabajaba para la FAO. Lo que no se discute es que murió en Madrid el 30 de diciembre de 2004.

También se conoce que estudió el bachillerato en Roma y Filosofía y Letras en la Universidad Complutense de la capital de España. Después se dedicó, como él dice, a luchar por la vida trabajando en el mundo editorial, realizando su labor en numerosas casas editoriales nacionales y extranjeras. Así mismo fue autor de muchos guiones para producciones de televisión, trabajando sobre todo para Pilar Miró, pero como era militante del Partido Comunista de España, hasta 1982, en muchas ocasiones no pudo firmar sus escritos.

El autor dice de sí mismo "Mi vida ha sido, y así pretendo que sea, una vida oscura y oscurecida por mi dedicación al trabajo y a la familia. El resto ha sido mi miilitancia política, la clandestinidad, y una obcecación tan fracasada como enfermiza por contribuir a la caída de la dictadura. Lo malo es que, además de no caer, me arrojó encima toda la excrecencia que dimanaba".

En 2002 quedó finalista del premio internacional de cuentos Max Aub con el segundo relato de los cuatro que componen su libro más conocido: "Los girasoles ciegos", publicado por Editorial Anagrama en 2004.

El universo en una cáscara de nuez

Recordamos para los que estén interesados que el próximo día tres de Abril, Viernes, tendrá lugar la sesión del Club del libro correspondiente a este mes. Como siempre la celebraremos en la Biblioteca Séneca de la sede en Cádiz de Nueva Acrópolis.
En esta ocasión se comentará el libro de divulgación científica "El universo en una cáscara de nuez" de Stephen Hawking, el cual había tenido que ser desarrollado en la tertulia que debió celebrarse el pasado cinco de Enero de este año, que tuvo que ser suspendida por coincidir con las fiestas navideñas.
En este mismo blogg ya se han realizado anteriormente comentarios sobre la obra y su autor, por lo que os remitimos a ellos si quereis tener una información previa sobre ambos.
Sin más, sólo nos queda animaros a que os sumeis con vuestra presencia y vuestras personales aportaciones para conseguir una mejor y más interesante tertulia.

Sesion de III/2009 del Club del libro

Como ya estaba anunciado, el pasado 06/03/09, viernes, tuvo lugar una nueva sesión del Club del libro en la Biblioteca Séneca, como parte del voluntariado cultural de la asociación Nueva Acrópolis de Cádiz. En esta ocasión el libro tratado fue "El niño con el pijama a rayas", del escritor irlandés John Boyne, estando su presentación y la conducción del coloquio al que dio lugar a cargo de Dª Elena Correas Cabaleiro.
De los participantes, unos habían leído el libro y otros habían visto la película que sobre él se realizó, lo que propició que se desarrollara un animado coloquio que se centró fundamentalmente en tres de las cuestiones que nos plantea el autor.
La primera, se centra en el significado de la valla que separa esos mundos tan distintos como en los que viven el niño alemán y el judío. Ninguno de los dos sabe realmente lo que está pasando, al fin y al cabo son niños insertados en una sociedad de adultos que los sobrepasa y que no entienden. Esa valla puede simbolizar la separación que los hombres realizamos entre dos conceptos de vida, entre dos actitudes antagónicas que nos enfrentan y que imponemos a los más débiles, como pueden ser un niño palestino y uno judío, o tutsi y hutu, o, también, un niño européo del primer mundo y uno emigrante del tercero.
La segunda cuestión desarrollada se centró en ese grave problema de los seres humanos que es el olvido. Nos olvidamos muy pronto de nuestra propia historia, de las enseñanzas que nos transmiten los errores cometidos en el pasado y, claro, acabamos reptiéndolos una y otra vez. Es bueno que el tipo de relatos como el que se cuenta en este libro salgan a la luz y se conviertan en best sellers, ya que así conocemos nuestra historia más cercana, nos conocemos mejor a nosotros mismos para intentar no volver a tropezar, otra vez, en la misma piedra.
Y, por fin, la tercera cuestión planteada fue la necesidad de la búsqueda, de la vuelta a la inocencia perdida. Tenemos que volver a ser como niños, tenemos que intentar ver el mundo con los ojos de un niño, porque ellos no aceptan ni entienden de diferencias entre razas, culturas, religiones o ideas políticas; para ellos, lo importante es "compartir", "ser amigos", embarcarse en imaginarias aventuras que no aceptan vallas que separen o, aún si éstas existen, que no sea posible cruzarlas para poder vivir un mañana menos egoista.

El niño con el pijama a rayas

El próximo día 6 de Marzo tendrá lugar una nueva sesión del Club del libro en la biblioteca Séneca de la sede de Nueva Acrópolis de Cádiz.

En esta ocasión el libro del que se tratará será "El niño con el pijama a rayas", del escritor irlandés John Boyne.

J. Boyne nació en Dublin en 1971, formándose en el Trinity College y en la universidad East Anglia, de Norwich, Inglaterra. Es autor, hasta ahora, de siete libros, habiendo sido publicado el primero, "El ladrón de tiempo", en el 2000. En su obra ha tocado varios géneros, tanto para niños como para adultos, siempre con un estilo fácil y dinámico, y cuidando con esmero la ambientación histórica.

"El niño con el pijama a rayas" es su quinta obra, y también la de más éxito, puesto que ha sido publicada en unas sesenta lenguas, además de haber sido vertida al cine por Miramax Film en 2008. Su primera edición en español es de Febrero de 2007, publicada por la editorial Salamandra, habiendo constituido un enorme

éxito de ventas, hasta tal punto que fue uno de los diez libros más vendidos de 2008.

En el libro, el autor trata del muy conocido tema del Holocausto, la destrucción masiva de judíos llevada a cabo por la Alemania nazi. Pero en esta ocasión la visión es la de un niño alemán, Bruno, de 8 años, hijo de un comandante alemán que es destinado al campo de extermino de Auschwitz, llevándose con él desde Berlín a toda su familia.

Bruno, y su familia, tiene que adaptarse a sus nuevas y más duras condiciones de vida, que incluyen la soledad y la falta de compañeros de juegos. En sus correrías conoce, a través de la valla de seguridad que rodea el campo de concentración, a un niño judío de su misma edad llamado Shmuel, que le cuenta la historia de su deportación y las terribles condiciones en las que se desarrolla la vida de los que se encuentran allí confinados. Se hacen amigos y en sus frecuentes visitas Bruno le lleva comida a Shmuel. Pero la madre de Bruno decide volver a Berlín con su familia por considerar que Auschwitz no es el lugar adecuado para educar a sus hijos. Cuando Bruno va a despedirse de su amigo, éste le cuenta que ha perdido a su padre. Entonces Bruno decide ayudar a Shmuel en la búsqueda de su padre, para lo cual cruza la valla y se viste con un pijama a rayas como el que lleva su amigo. La terrible conclusión del libro es que ambos mueren gaseados en una cámara de gas que ellos creían que era un refugio contra la lluvia. Considero que sobran más comentarios, excepto el de animar a la lectura del libro e, incluso, a la visión de la película en él basada.

ESCRITO EN LAS ROCAS. R. M. Schoch.

La gran esfinge de Giza es, como mínimo, el doble de antigua de lo que nos cuentan los libros de texto y la egiptología "oficial".

Esto es lo que afirma rotundo el egiptólogo y profesor de la Universidad de Boston Robert M Schoch en su libro "Escrito en la rocas", publicado en español en 2002 por la editorial Oberón.

La primera publicación se realizó en inglés, en EE.UU., en 1998, tras los trabajos de investigación realizados desde 1991, reanimando la polémica sobre la antigüedad del Egipto predinástico y, especialmente, de las construcciones de la meseta de Giza, cerca de El Cairo, las muy famosas pirámides de Keops, Kefren y Micerinos, más la Gran Esfinge.

Tras las investigaciones de la erosión de la base de la esfinge, R. M. Schoch llegó a la conclusión de que la misma no fue producida por la arena y el viento, sino por ¡el agua!, dándole una antigüedad que oscila entre el 7000 y el 5000 a.C.

La egiptología y la ciencia que el autor llama "normal", dan a la esfinge una datación en torno al 2500 a.C., haciéndola ajustar con el período del rey Kefren, de la IV dinastía, que es considerado oficialmente su constructor. R. M. Schoch defiende con pruebas científicas que la Gran esfinge es mucho más antigua en el tiempo y que Kefren la reutilizó haciendo las necesarias reformas, tallados y añadidos a la figura inicial, muy deteriorada tras un período de abandono de 5000 a 2500 años. También adjudica la misma antigüedad al Templo del Valle de este faraón, superponiendo piedras de granito sobre las muy deterioradas de caliza, algo que el visitante puede observar claramente.

El autor no tiene miedo en definirse como un científico "revolucionario", defendiendo el buscar la verdad por métodos científicos y no quedando atado por la visión "oficialmente correcta". Tras sus investigaciones, llega a unas reflexiones sorprendentes: "Resulta obvio que la Gran Esfinge es una obra de una civilización muy avanzada en las artes y en la técnica. Retrasar la fecha de la Gran Esfinge a un período en el que se supone que lo únicos habitantes estaban en la Edad de Piedra, plantea un arduo problema. ¿Quién fue este pueblo desconocido?, ¿Qué pasó con ellos y con su cultura? y ¿De qué forma su existencia y su desaparición altera nuestra forma de ver el curso de la historia de la humanidad y de los orígenes de la civilización?".

Queridos amantes de la lectura, como veis el debate sobre el antiguo Egipto sigue abierto; ¿será por eso que el propio nombre de Egipto es sinónimo de "misterioso"?.

(Si te interesa Egipto y vives en Cádiz, te recomiendo el Taller de Egiptología que organizo en Cádiz-ciudad, en la calle San Pedro nº 1. Son seis clases de una hora y media cada una. Información: tlfonos. 956211759 y 610742440. En colaboración con la Biblioteca Séneca.).

Sobre el libro:

El autor lo presenta junto al escritor y poeta Robert Aquinas McNally, siguiendo la línea de colaboración científico-escritor para hacer más amena y comprensible la árida terminología científica y la enorme cantidad de teorías que se presentan. Sobre este binomio científico-escritor baste recordar el del biólogo Boris Rachewiltz y el poeta Valentí López Oliver en la novela "El ojo del faraón", sobre el antiguo Egipto.

Las 285 páginas que componen el libro son, a mi entender, excesivas. Demasiadas reiteraciones y planteamientos teoréticos sobre la posible extinción de una parte de la vida a la largo de la eras o las edades del planeta. Con unas cien páginas hubiera quedado suficientemente desarrollado el tema central: las dudas razonables sobre las fechas del inicio de la civilización y una síntesis sobre las diferentes teorías evolucionistas.

Sí me ha resultado muy interesante el capítulo 1: "El cambio de paradigma", donde presenta una breve síntesis de la evolución de las teorías científicas a lo largo del tiempo, y cómo éstas, en vez de evolucionar por el propio planteamiento científico de buscar y contrastar lo descubierto, la mayoría de las veces han quedado atrapadas en teorías "de moda", y son otros factores no científicos (políticos, sociales, económicos, etc.) los que han impulsado a la ciencia. Eso me ha recordado el viejo refrán: "¡dime de qué presumes y te diré de qué careces!", pues como amante de la filosofía no puedo dejar de sentir un cierto placer al leer esta crítica a un sector importante de los científicos que se creen "portadores de la verdad absoluta".

Como señalo antes, el autor amplía las fechas de datación de la Gran esfinge y del Templo del Valle de Kefren, pero también abre sus dudas sobre la antigüedad real de las pirámides de Keops, Kefren y Micerinos.

Hace una inmersión en las ciclópeas construcciones submarinas de Yonaguni, en Japón, y se pierde en un laberinto de teorías sobre la evolución, no sabemos con qué fin. Al final, gracias al "Epílogo" vuelve a centarse en el tema estrella de la Esfinge.

Si el tema de Egipto te interesa, te aconsejo que saques el libro de la Biblioteca Pública. Personalmente, no recomiendo su compra, pues no es un libro ni para consulta ni para que ocupe un lugar en nuestras estanterías al sobrarle dos tercios de su volumen.

Javier Saura Vílches.

Oráculo del Delfos

Navegando por Internet me topé en una de las páginas que visité, concretamente El Amarna, con esta joya que, a su vez ellos, los rosacruces, habían insertado procedente del lugar de culto más famoso de la Grecia Clásica: Delfos.
Sin más preambulos, ahí la teneis.


"TE ADVIERTO, QUIEN QUIERA QUE FUERES,
¡OH! TÚ QUE DESEAS SONDEAR LOS ARCANOS DE LA NATURALEZA,
QUE SI NO HALLAS DENTRO DE TÍ MISMO AQUELLO QUE BUSCAS,
TAMPOCO PODRÁS HALLARLO FUERA.

SI TÚ IGNORAS LAS EXCELENCIAS DE TU PROPIA CASA,
¿CÓMO PRETENDES ENCONTRAR OTRAS EXCELENCIAS?.

EN TÍ SE HALLA OCULTO EL TESORO DE LOS TESOROS,
¡OH! HOMBRE, CONÓCETE A TÍ MISMO
Y CONOCERÁS EL UNIVERSO Y A LOS DIOSES".

ORÁCULO DE DELFOS

El universo en una cáscara de nuez

Stephen Hawking, uno de los físicos más conocidos de la historia, junto con Galileo, Newton y Einstein, publicó en 2001 su tercer libro de divulgación científica "El universo en una cáscara de nuez", editado en español en 2002 por Editorial Crítica, previa traducción realizada por David Joy, catedrático de Fisica de la Universidad Autónoma de Barcelona.

El título se extrae de unos versos de "Hamlet" de W. Shakespeare: "Podría estar encerrado en una cáscara de nuez/y sentirme rey de un espacio infinto". Pues bien, Hawking asimila esa pequeña cáscara de nuez a la semilla cósmica originaria de la que surgió el universo en el que vivimos y que el autor nos intenta explicar.

Los dos primeros capítulos del libro, como el propio escritor advierte en el prólogo, son el tronco central del que se ramifica toda la obra entera. Una vez leídos estos dos capítulos, a diferencia de su primer libro de divulgación "La historia del tiempo", que es mucho más lineal en su exposición, el lector podrá seguir los demás capítulos con el mismo antojo que uno sube a un árbol por donde le apetezca.

A lo largo de sus páginas la ciencia camina de la mano del humor y de la amenidad, lo que facilita la lectura y la comprensión de conceptos tan difíciles como los agujeros negros, la continuidad espacio-tiempo, la materia y la energía oscuras, la teoría de la relatividad o los viajes por el tiempo.

Son de destacar las fotografías y, principalmente, las muy trabajadas y llamativas ilustraciones que abundan en el libro. Permiten una comprensión alternativa, más ligera que los textos que la acompañan, al simplificar y hacer más asequibles los densos conocimientos vertidos por Hawking.

los libros más vendidos en 2008

Durante el pasado año, a pesar de la crisis económica, continuó el éxito del floreciente negocio editorial español. Tan es así, que sólo los primeros ocho libros editados en España consiguieron vender nada menos que nueve millones de ejemplares. He aquí, en orden cronológico de cuales se trata.

El primero en editarse, en 2007, fue El niño con el pijama a rayas (Salamandra), del escritor irlandés John Boyne. La historia de Bruno, el niño alemán a través del cual se narra el Holocausto judío ha conseguido vender 1700000 ejemplares.

A finales de 2007 salió Un día de cólera (Alfaguara), de Arturo Pérez Reverte. En esta novela se describe minuciosamente el alzamiento del pueblo de Madrid contra el invasor francés el dos de mayo de 1808. Lleva vendidos 400000 ejemplares.

A primeros de 2008 apareció en el mercado editorial Un mundo sin fín (Plaza y Janés) de Ken Follet, la esperada segunda parte de Los pilares de la tierra, publicada en 1989. Aproximadamente un millón y medio de españoles han leído las 1184 páginas de la novela.

A continuación salió al mercado la séptima entrega de la saga escrita por la inglesa J. K. Rowling, Harry Potter y las reliquias de la muerte (Salamandra). En ella la autora continúa la serie literaria más rentable de la historia. Sólo en América Latina y en España ha conseguido vender once millones y medio de libros.

El 23 de abril, en vísperas del día del libro, apareció El juego del ángel, novela con la que su autor, Carlos Ruiz Zafón, rompe su silencio de seis años, tras el inesperado éxito de La sombra del viento, que ha vendido, hasta ahora, diez millones de ejemplares en todo el mundo. Con ella el autor español, además de lograr el aplauso de la crítica, lleva vendidos en ocho meses un millón y medio de libros. Su editorial, Planeta, espera que en un año la novela esté editada en más de sesenta países.

Una de las grandes sorpresas editoriales del año vio la luz en España el 5 de junio: Los hombres que no amaban a las mujeres (Destino). Se trata de la primera parte de la trilogía Millenium, del sueco Stieg Larsson. Hasta hoy van vendidos 300000 ejemplares. Hace un mes se ha publicado la segunda parte de la trilogía, La chica que soñaba con una cerilla y un bidón de gasolina, que lleva vendidas 280000 unidades. Hasta mayo no va a editarse en español la tercera y última parte de la historia de la heroína Lisbeth Salander y el periodista Mikael Blomkvist.

El periodista italiano Roberto Saviano ha visto como de su novela Gomorra (Debate) se vendían el pasado año en España 300000 volúmenes. El escritor nos describe en su libro los entresijos de uno de los más importatnes grupos mafiosos de Italia, la Camorra napolitana. Por este motivo, el autor se halla amenazado de muerte, lo cual ha contribuido, junto a la película del mismo título, al éxito de ventas de la novela.

Por último, el año se despide con la aparición de Amanecer (Alfaguara), la cuarta parte de Crepúsculo, la tetralogía sobre el mundo de los vampiros escrita por Stephenie Meyer. De los otros tres títulos de la saga (Crepúsculo, Luna nueva y Eclipse) se llevan vendidos más de un millon de ejemplares en español.

Stephen Hawking

El gran físico teórico, matemático y divulgador científico nació en Oxford, Reino Unido, el 8 de enero de 1942.

En esa misma ciudad, mediante una beca, realizó sus estudios en Ciencias Naturales, licenciándose en Física en 1962, aunque fue en Cambridge donde consiguió su doctorado en 1966 y donde se estableció como profesor e investigador hasta la actualidad.

Inició su labor en el Instituto de Astronomía, puesto que dejó para integrarse en el Departamento de Matemáticas Aplicadas y Física Teórica. En 1977 se convirtió en profesor de Física Gravitacional y, por fin, en 1979 fue nombrado Catedrático Lucasiano de Matemáticas, la cátedra que en su día ocupó Newton en Cambridge, puesto en el que continúa.

Hawking se halla afectado por una enfermedad altamente incapacitante y, en la mayoría de los casos mortal a los dos o tres años de su diagnóstico, la esclerosis lateral amiatrófica (ELA), a la que ha conseguido sobrevivir, aunque físicamente muy disminuido. Se le diagnosticó en 1963, a los 21 años, y, desde entonces, ha tenido un avance progresivo. En 1985 se le practicó una traqueotomía, motivo por el que tiene que usar un sintetizador de voz para comunicarse. Ha ido perdiendo el dominio de su musculatura y, actualmente, su motilidad es practicamente nula. La silla de ruedas que usa la controla un ordenador que él maneja a través de mínimos movimiento de la cabeza y de los ojos.

Su obra es extensa y variada. Junto a su amigo Roger Penrose demostró que la Teoría General de la Relatividad de Einstein presupone que el espacio y el tiempo tiene que tener un principio en el Big Bang y un final dentro de los agujeros negros, de los que descubrió que no eran completamente negros, sino que podían emitir radiación e, incluso, llegar a evaporarse y a desaparecer. Los resultados de sus estudios le llevaron a establecer la necesidad de unificar la Relatividad General y la Teoría cuántica, labor en la que aún se hallan empeñados los físicos, sin haberlo conseguido. Además, Hawking estableció la conjetura de que el universo no tiene límites en el tiempo imaginario.

Entre sus obras científicas destacan La estructura a gran escala del Espacio-Tiempo, Relatividad general: Revisión en el centenario de Einstein y 300 Años de gravedad. Ha escrito también varios libros de divulgación científica como Breve historia del tiempo (1988), Agujeros negros y pequeños universos y otros ensayos, El universo en una cáscara de nuez (2001) y Brevísima historia del tiempo (2005).